Accueil › Blog › Pureté et carats
Quelle est la pureté d’une pépite d’or ? Les carats de l’or natif
L’or d’une pépite n’est jamais pur à 100 %. La nature le mélange presque toujours à un peu d’argent, et la proportion varie d’un gisement à l’autre. Voici la pureté des pépites, comment on la mesure et pourquoi elle compte.
L’or natif : presque pur, mais pas tout à fait
Les pépites sont de l’or natif, c’est-à-dire de l’or présent dans la nature sous forme de métal, et non combiné à d’autres éléments comme le fer ou le cuivre dans leurs minerais. Mais « natif » ne veut pas dire « pur » : dans la pépite, l’or forme un alliage naturel avec d’autres métaux, surtout l’argent et, dans une moindre mesure, le cuivre.
La proportion dépend des conditions dans lesquelles l’or s’est formé : chaque gisement a donc sa « signature ». C’est l’une des raisons pour lesquelles la couleur des pépites change d’une région à l’autre.
Carats et millièmes : comment s’exprime la pureté
La pureté de l’or s’exprime de deux façons. En carats, sur 24 : l’or 24 carats est de l’or pur, et l’or 18 carats contient 18 parties d’or sur 24. Et en millièmes (le titre) : 750 millièmes signifie 750 parties d’or pour 1 000.
| Carats | Millièmes | Or |
|---|---|---|
| 24 | 999 | 99,9 % |
| 23 | 958 | 95,8 % |
| 22 | 917 | 91,7 % |
| 20 | 833 | 83,3 % |
| 18 | 750 | 75 % |
Pépites d’or aux enchères en ce moment
Enchères réelles de nos ventes sur Catawiki. Touchez une pépite pour voir ses photos et enchérir.
Combien de carats a une pépite ?
La plupart des pépites font entre 20 et 22 carats, soit entre 83 % et 92 % d’or. L’origine fait la différence : les pépites australiennes sont souvent très pures, fréquemment 23 carats ou un peu plus, tandis que celles d’Alaska se situent plutôt dans le bas de cette fourchette, ce qui reste un or de grande pureté.
Quand l’argent est très abondant, l’alliage devient plus pâle, presque jaune verdâtre, et porte un nom à part : l’électrum, le métal de certaines des toutes premières monnaies de l’Antiquité.
La couleur donne un indice
En règle générale, plus le jaune est profond et chaud, tirant vers l’orangé, plus la pépite contient d’or ; plus il est pâle, plus elle contient d’argent. Ce n’est qu’un indice, pas une mesure : l’éclairage, la propreté de la surface et la gangue de quartz changent beaucoup l’aspect. Pour bien l’observer, mieux vaut qu’elle soit propre ; nous l’expliquons dans comment nettoyer une pépite d’or.
Comment mesurer la pureté d’une pépite
- La fluorescence X (XRF). La méthode de nombreux bijoutiers et laboratoires : rapide et sans dommage pour la pièce. Sa limite : elle analyse la surface, et sur certaines pépites la couche extérieure est un peu plus riche en or que l’intérieur.
- L’essai au feu (coupellation). C’est la méthode de référence, la plus précise, mais elle détruit l’échantillon : aucun intérêt pour une pépite de collection.
- La densité. En pesant la pépite dans l’air puis dans l’eau, on peut estimer s’il s’agit d’or et, approximativement, sa pureté. Si la pépite contient du quartz, le calcul est moins précis. Nous l’expliquons dans comment savoir si une pépite d’or est vraie.
La pureté influe-t-elle sur le prix ?
Oui, mais moins qu’on ne le croit. La pureté détermine la quantité d’or contenue dans la pépite, donc sa valeur en tant que métal. Mais une pépite naturelle se vend au-dessus de cette valeur pour sa forme, sa rareté, sa taille et son origine. Entre deux pépites de même poids, le collectionneur regarde d’abord la forme et l’aspect avant une différence d’un carat. Nous le détaillons dans combien vaut une pépite d’or.
Dans nos ventes, nous indiquons toujours le poids exact et l’origine de chaque pépite, les données qui aident le plus à comparer.
Questions fréquentes
Une pépite d’or fait-elle 24 carats ?
Non. L’or naturel contient presque toujours un peu d’argent et de cuivre. La plupart des pépites font entre 20 et 22 carats, et certaines pépites australiennes atteignent 23 carats ou un peu plus.
Qu’est-ce que l’électrum ?
Un alliage naturel d’or et d’argent très riche en argent. Il est plus pâle que l’or des pépites habituelles, et certaines des premières monnaies de l’histoire ont été frappées dans ce métal.
Comment connaître la pureté de ma pépite sans l’abîmer ?
Par une analyse en fluorescence X chez un bijoutier ou dans un laboratoire, qui ne l’abîme pas. Elle mesure surtout la surface. La pesée dans l’air et dans l’eau donne aussi une estimation approximative.
Pourquoi certaines pépites sont-elles plus jaunes que d’autres ?
À cause de leur composition : plus l’or contient d’argent, plus il est pâle ; avec plus d’or et un peu de cuivre, la teinte est plus chaude.
Raquel sélectionne, pèse et photographie chaque pépite que nous vendons. Gold Nuggets Minerals S.L.U. est une petite entreprise de Saragosse (Espagne) spécialisée dans l’or natif ; sur Catawiki, nous avons vendu plus de 120 pépites, avec 100 % d’avis positifs et le badge Top vendeur.
Vous cherchez une pépite d’or naturel ?
Voir les pépites aux enchères cette semaine