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Comment savoir si une pépite d’or est vraie

Les pépites d’or naturel présentent des signes qu’une imitation ne parvient pas à copier. Voici les vérifications que vous pouvez faire chez vous et ce qu’il faut demander au vendeur avant d’acheter.

1. Observez la surface à la loupe

Une pépite naturelle est irrégulière de partout. Elle présente de petits creux, des reliefs arrondis par l’eau et parfois des restes de quartz ou de terre dans les cavités. La couleur est un jaune chaud et homogène, avec des zones plus brillantes là où la rivière l’a polie.

Méfiez-vous si vous voyez des traces de moule, des arêtes trop nettes, des bulles parfaitement rondes ou un éclat identique sur toute la pièce : ce sont des signes typiques d’or fondu puis coulé pour imiter une pépite.

2. Écartez la pyrite, « l’or des fous »

La pyrite est l’erreur la plus fréquente. On la reconnaît facilement :

• Forme : la pyrite forme des cristaux aux faces planes et aux angles droits ; l’or jamais.
• Couleur : la pyrite est plus pâle, plus laitonnée, avec des reflets verdâtres.
• Dureté : la pyrite est dure et cassante. L’or est mou : une aiguille le marque, et si on le frappe il se déforme sans se briser.
• Trait : sur une porcelaine non émaillée, la pyrite laisse un trait noir verdâtre ; l’or laisse un trait jaune doré.

3. Vérifiez la densité

L’or est l’un des métaux les plus denses qui existent, environ 19 fois plus que l’eau. Une pépite paraît étonnamment lourde pour sa taille. Avec une balance de précision et un verre d’eau, vous pouvez calculer sa densité : pesez la pièce à sec, plongez-la suspendue à un fil et notez combien de poids elle « perd ». En divisant le poids à sec par cette différence, une pépite naturelle avec son argent naturel donne une valeur élevée, généralement entre 15 et 19. Les imitations en laiton ou plaquées restent bien en dessous.

Pour les très petites pépites, de moins de 0,5 g, ce test exige une balance au 0,001 g pour être fiable.

4. Utilisez un aimant

L’or n’est pas magnétique. Si la pièce est attirée par un aimant, ce n’est pas de l’or ou elle contient du fer. Qu’elle ne soit pas attirée ne prouve pas que c’est de l’or, mais qu’elle le soit l’exclut.

5. Demandez des documents au vendeur

Un vendeur sérieux indique le poids exact, l’origine de la pièce et des photos nettes de toutes ses faces. Chez Gold Nuggets Minerals, chaque pépite est pesée et photographiée en macro. De plus, en achetant sur Catawiki, le paiement est conservé jusqu’à ce que vous receviez la pièce.

En résumé

• Forme irrégulière et arrondie, sans faces planes ni traces de moule.
• Molle, non magnétique et très lourde pour sa taille.
• Poids, origine et photos documentés par le vendeur.