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Comment nettoyer une pépite d’or et en prendre soin

L’or ne s’oxyde pas, mais une pépite peut se couvrir de poussière, de traces de doigts ou de restes de terre. Un peu d’eau tiède, du savon doux et de la patience suffisent pour lui rendre son éclat.

Faut-il nettoyer une pépite d’or ?

L’or est l’un des métaux les plus stables qui soient : il ne rouille pas et ne se corrode pas. C’est pourquoi une pépite garde sa couleur pendant des siècles. En revanche, sa surface peut se salir : poussière, empreintes, sébum, sable ou argile de la rivière d’où elle provient. La plupart du temps, un nettoyage doux de temps en temps suffit.

Gardez en tête que l’or est un métal très tendre. Il se raye facilement, et une pépite naturelle vaut autant par sa forme et sa surface intacte que par son poids. Nettoyer n’est pas polir : il s’agit d’enlever la saleté, pas de modifier l’aspect de la pièce.

Ce qu’il vous faut

• Un petit bol d’eau tiède (jamais chaude).
• Quelques gouttes de savon doux, comme du liquide vaisselle.
• Une brosse à poils souples : une brosse à dents pour enfant ou un petit pinceau.
• Un chiffon microfibre ou du papier absorbant qui ne peluche pas.

Étape par étape

1. Faites tremper la pépite quelques minutes dans l’eau savonneuse pour ramollir la saleté. Travaillez au-dessus d’un bol plutôt que de l’évier : une pépite de quelques dixièmes de gramme se perd très vite dans une bonde.

2. Brossez délicatement les creux et les replis, sans appuyer. Si la pépite porte du quartz ou une autre roche incrustée, traitez-la avec la même douceur : elle fait partie de son histoire et il ne faut pas l’arracher.

3. Rincez à l’eau claire pour éliminer tout résidu de savon.

4. Laissez sécher à l’air ou tamponnez légèrement avec le chiffon, sans frotter.

Ce qu’il ne faut jamais faire

• Acides et produits agressifs : eau de Javel, déboucheur, nettoyants pour bijoux puissants ou vinaigre concentré peuvent abîmer la roche associée à l’or et laisser des taches.
• Chaleur : ne la faites pas bouillir et ne l’approchez pas d’une flamme. Le quartz et les autres minéraux inclus peuvent se fissurer.
• Abrasifs : dentifrice, éponge grattante, brosse métallique ou produits de polissage rayent la surface et lui retirent son aspect naturel.
• Nettoyeurs à ultrasons pour les pépites avec gangue de quartz : les vibrations peuvent détacher des morceaux de roche.

Comment la conserver

Le meilleur nettoyage est celui qu’on n’a pas besoin de faire. Rangez la pépite dans une capsule transparente, une petite fiole en verre ou une boîte de collectionneur, et manipulez-la par les bords ou avec une pince à embouts en plastique pour ne pas laisser de traces grasses. Vous pourrez ainsi l’admirer à la loupe sans la toucher. Si c’est un cadeau, une belle présentation compte : retrouvez nos idées dans offrir une pépite d’or.

Une pépite propre s’examine aussi plus facilement. Pour vérifier ses caractéristiques naturelles, lisez comment savoir si une pépite d’or est vraie, et pour vous faire une idée de chaque poids, notre guide des tailles et poids des pépites d’or.

Chez Gold Nuggets Minerals, nous mettons aux enchères chaque semaine des pépites d’or naturel d’Alaska, d’Australie et de Laponie, chacune avec son poids exact, son origine et des photos macro pour voir sa surface telle qu’elle est.