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L’or de Laponie : l’or de l’Arctique finlandais

Dans le nord de la Finlande, au-delà du cercle polaire, on cherche encore de l’or à la batée dans des rivières gelées la moitié de l’année. Voici l’or de Laponie.

La ruée vers l’or de 1868

En 1868, une expédition découvrit de l’or dans la rivière Ivalojoki, en Laponie finlandaise. En quelques années, des centaines de chercheurs d’or arrivèrent dans une région presque déserte, aux hivers plongés dans l’obscurité et aux températures bien en dessous de zéro. Ce fut la première ruée vers l’or de Finlande.

Des décennies plus tard, en 1945, on trouva de l’or dans la rivière Lemmenjoki, qui fait aujourd’hui partie d’un parc national et reste l’un des lieux les plus connus d’Europe pour chercher de l’or.

Comment on le cherche aujourd’hui

En Laponie, l’orpaillage reste très artisanal. Les chercheurs travaillent à la batée, avec des sluices et de petites fouilles, et ne peuvent le faire que pendant le court été arctique. Tankavaara, en Laponie finlandaise, a accueilli à plusieurs reprises le championnat du monde d’orpaillage.

À quoi ressemblent les pépites de Laponie

• Petites : la plupart pèsent moins d’un gramme.
• Très pures et d’un jaune intense.
• Rares : la production est faible et beaucoup restent dans des collections locales ; c’est pourquoi on en voit peu sur le marché international.

Pourquoi elles intéressent les collectionneurs

Posséder une pépite de l’Arctique, c’est posséder une pièce à l’histoire très particulière : de l’or charrié par les glaciers et les rivières pendant des milliers d’années, extrait à la main dans l’un des endroits les plus reculés d’Europe. Avec celles d’Alaska et d’Australie, elles complètent une collection d’or natif de trois continents.

Quand nous avons des pépites de Laponie aux enchères, elles apparaissent sur notre site avec le filtre « Laponie ».