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¿Qué pureza tiene una pepita de oro? Quilates del oro natural

Por Raquel · Actualizado el 19 de octubre de 2026 · 4 min de lectura

El oro de una pepita nunca es puro al 100 %. La naturaleza lo mezcla casi siempre con algo de plata, y esa proporción cambia de un yacimiento a otro. Te explicamos qué pureza tiene, cómo se mide y por qué importa.

Oro nativo: casi puro, pero no del todo

Las pepitas son oro nativo, es decir, oro que aparece en la naturaleza como metal y no combinado con otros elementos, como ocurre con el hierro o el cobre en sus minerales. Pero «nativo» no significa «puro»: dentro de la pepita, el oro forma una aleación natural con otros metales, sobre todo plata y, en menor medida, cobre.

La proporción depende de las condiciones en que se formó el oro, por eso cada yacimiento tiene su «firma». Es una de las razones por las que el color de las pepitas cambia de una región a otra.

Quilates y milésimas: cómo se mide la pureza

La pureza del oro se expresa de dos formas. En quilates, sobre 24: el oro de 24 quilates es oro puro, y el de 18 quilates tiene 18 partes de oro de cada 24. Y en milésimas (o ley): 750 milésimas significa 750 partes de oro por cada 1.000.

¿Cuántos quilates tiene una pepita?

La mayoría de las pepitas tienen entre 20 y 22 quilates, es decir, entre un 83 % y un 92 % de oro. Hay diferencias según el origen: las pepitas australianas suelen ser muy puras, a menudo de 23 quilates o algo más, mientras que las de Alaska suelen moverse en la parte baja de ese rango, que sigue siendo un oro de pureza alta.

Cuando la plata es muy abundante, la aleación se vuelve más pálida, casi amarillo verdoso, y recibe un nombre propio: electro, el mismo metal con el que se acuñaron algunas de las primeras monedas de la Antigüedad.

El color da una pista

Como regla general, cuanto más intenso y cálido es el amarillo, tirando a anaranjado, más oro contiene la pepita; cuanto más pálido, más plata. Es solo una pista, no una medida: la luz, la limpieza de la superficie y la matriz de cuarzo cambian mucho el aspecto. Para mirarla bien, conviene que esté limpia; lo explicamos en cómo limpiar una pepita de oro.

Cómo se mide la pureza de una pepita

• Fluorescencia de rayos X (XRF). Es el método que usan muchos joyeros y laboratorios: rápido y sin dañar la pieza. Su límite es que analiza la superficie, y en algunas pepitas la capa exterior es algo más rica en oro que el interior.
• Ensayo al fuego (copelación). Es el método de referencia y el más preciso, pero destruye la muestra, así que no tiene sentido para una pepita de colección.
• Densidad. Pesando la pepita en el aire y en agua se puede estimar si es oro y, de forma aproximada, su pureza. Si la pepita lleva cuarzo, el cálculo pierde precisión. Lo contamos en cómo saber si una pepita de oro es auténtica.

¿Influye la pureza en el precio?

Sí, pero menos de lo que parece. La pureza determina cuánto oro contiene la pepita, y por tanto su valor como metal. Sin embargo, una pepita natural se paga por encima de ese valor por su forma, su rareza, su tamaño y su origen. Entre dos pepitas del mismo peso, el coleccionista suele fijarse antes en la forma y en el aspecto que en una diferencia de un quilate. Lo explicamos con detalle en cuánto vale una pepita de oro.

En nuestras subastas indicamos siempre el peso exacto y el origen de cada pepita, que son los datos que más ayudan a comparar.

Escrito por Raquel, de Gold Nuggets Minerals

Raquel selecciona, pesa y fotografía cada pepita que vendemos. Gold Nuggets Minerals S.L.U. es una pequeña empresa de Zaragoza especializada en oro nativo; en Catawiki llevamos más de 120 pepitas vendidas, con un 100 % de valoraciones positivas y la insignia de Vendedor destacado.