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Las pepitas de oro más grandes del mundo (y dónde están hoy)
La mayor pepita de oro jamás encontrada pesaba 78 kilos y apareció a tres centímetros del suelo, junto a la base de un árbol. Casi todas las gigantes acabaron fundidas; solo unas pocas se pueden ver hoy.
1. Welcome Stranger (Australia, 1869): la mayor de la historia
El 5 de febrero de 1869, dos mineros de Cornualles, John Deason y Richard Oates, encontraron en Moliagul (Victoria, Australia) una pepita que asomaba a solo tres centímetros de la superficie. Pesaba 78 kilos en bruto y contenía unos 71 kilos de oro. La mayoría de los expertos la consideran la pepita más grande jamás encontrada.
No había en la zona una báscula capaz de pesarla, así que el herrero de Dunolly la partió en tres trozos sobre un yunque. El banco adelantó 9.000 libras a sus descubridores y la pepita se fundió poco después: los lingotes viajaron a Melbourne y de allí al Banco de Inglaterra. Hoy solo quedan réplicas, como la del edificio Old Treasury de Melbourne, y un obelisco de 1897 cerca del lugar del hallazgo.
2. Welcome Nugget (Australia, 1858)
Once años antes, en 1858, un grupo de mineros sacó en Bakery Hill, en Ballarat (también en Victoria), la Welcome Nugget: 69 kilos. Por el nombre se la confunde a menudo con la Welcome Stranger. Corrió la misma suerte: se fundió en Londres en noviembre de 1859.
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3. Pepita Canaã (Brasil, 1983): la mayor que se conserva
En plena fiebre del oro de Serra Pelada, en el estado de Pará, un garimpeiro encontró el 13 de septiembre de 1983 una pepita de 60,8 kilos con unos 52 kilos de oro. Formaba parte de un bloque aún mayor que se rompió al sacarlo. Es la mayor pepita natural que se conserva y se expone en el Museo de Valores del Banco Central de Brasil, en Brasilia.
4. Hand of Faith (Australia, 1980): la mayor hallada con detector
Kevin Hillier la encontró en 1980 en Kingower, Victoria, con un detector de metales. Pesa 27,2 kilos (875 onzas troy) y es la pepita más grande hallada nunca con detector. Se puede ver en el casino Golden Nugget de Las Vegas.
Otras gigantes
- Sierra Buttes (California, 1869): 49,5 kilos, una de las mayores de la fiebre del oro californiana.
- Lady Hotham (Ballarat, 1854): 36 kilos, bautizada en honor de la esposa del gobernador Charles Hotham.
- The Golden Eagle (Australia Occidental, 1931): 35,3 kilos; la compró el gobierno del estado y la fundió.
| Pepita | Año | Lugar | Peso | Qué fue de ella |
|---|---|---|---|---|
| Welcome Stranger | 1869 | Moliagul, Victoria (Australia) | 78 kg (71 kg de oro) | Fundida |
| Welcome Nugget | 1858 | Ballarat, Victoria (Australia) | 69 kg | Fundida en 1859 |
| Pepita Canaã | 1983 | Serra Pelada (Brasil) | 60,8 kg | Museo en Brasilia |
| Golden Eagle | 1931 | Australia Occidental | 35,3 kg | Fundida |
| Hand of Faith | 1980 | Kingower, Victoria (Australia) | 27,2 kg | Las Vegas |
¿Por qué casi todas acabaron fundidas?
En el siglo XIX una pepita era, ante todo, dinero. Los mineros necesitaban cobrar, los bancos compraban el oro al peso y casi nadie pensaba en su valor como pieza única. Por eso las mayores pepitas de las fiebres del oro de Australia y California se convirtieron en lingotes y monedas, y hoy solo las conocemos por grabados, fotografías y réplicas.
Ese es justamente el valor de una pepita natural: es irrepetible. Se formó a lo largo de millones de años y, una vez fundida, su forma desaparece para siempre. Lo contamos en cuánto vale una pepita de oro.
El Triángulo Dorado de Victoria
Fíjate en los nombres: Moliagul, Dunolly, Kingower… Varias de las mayores pepitas del mundo salieron de la misma región, el llamado Triángulo Dorado de Victoria, en el sureste de Australia. Allí se siguen encontrando pepitas hoy, con detector y mucha paciencia. Tenemos una guía sobre las pepitas de oro de Australia y el Triángulo Dorado.
Nuestras pepitas de Victoria vienen de esa misma tierra, aunque a otra escala: pesan décimas de gramo o pocos gramos. Para comparar, la Welcome Stranger tenía tanto oro como unas 280.000 pepitas de 0,25 gramos. Si quieres hacerte una idea de lo que supone cada peso, mira tamaños y pesos de las pepitas de oro.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la pepita de oro más grande del mundo?
La Welcome Stranger, encontrada en 1869 en Moliagul (Victoria, Australia): 78 kilos en bruto y unos 71 kilos de oro. Se fundió poco después de su hallazgo.
¿Dónde se puede ver hoy una pepita gigante?
La Pepita Canaã (60,8 kg) se expone en el Museo de Valores del Banco Central de Brasil, en Brasilia, y la Hand of Faith (27,2 kg), en el casino Golden Nugget de Las Vegas. De la Welcome Stranger hay réplicas en Melbourne y en Dunolly.
¿Se siguen encontrando pepitas grandes?
Sí, aunque muy de vez en cuando. Australia, y en especial Victoria y Australia Occidental, sigue dando grandes pepitas, casi siempre con detectores de metales.
¿Cuánto valdría hoy la Welcome Stranger?
Solo por su oro, varios millones de euros, y como pieza de colección mucho más. Precisamente por eso es una pena que se fundiera.
Raquel selecciona, pesa y fotografía cada pepita que vendemos. Gold Nuggets Minerals S.L.U. es una pequeña empresa de Zaragoza especializada en oro nativo; en Catawiki llevamos más de 120 pepitas vendidas, con un 100 % de valoraciones positivas y la insignia de Vendedor destacado.
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